Estan comprimidos con gradual estrechamiento desde la nuca hasta la cola.
La boca es grande, protráctil, con dientes diminutos.
Ojos relativamente grandes.
Opérculos sin espinas.
Escamas lisas y pequeñas
Las aletas anal y dorsal son muy largas, estando la dorsal prolongada sobre todo el dorso con 0-IV espinas (a menudo III). Aleta anal 0-II espinas La cola poco aparente por confluir la dorsal y anal y acaba en punta.
Color del cuerpo generalmente rojo o rosado.
La mayoría de las especies viven en madrigueras auto-hechas en áreas fangosas o de arena fina. Se alimentan de zooplancton.